Кандидат социологических наук. Научные работы И.В. Мерсияновой, посвященные социологическому анализу российского гражданского общества и некоммерческого сектора, внесли заметный вклад в институционализацию мониторинга состояния гражданского общества как одного из ключевых направлений исследований в Высшей школе экономики, способствовали формированию репутации НИУ ВШЭ как авторитетного поставщика актуальной, полной, достоверной и регулярно обновляемой информации для анализа и построения прогнозов развития гражданского общества в России. Имеет большой опыт проведения экспертизы социально значимых проектов на муниципальном и региональном уровнях с 1998 г., на федеральном уровне – с 2006 г. Автор более 200 научных и учебно-методических работ, в том числе монографий. Большинство из которых посвящены вопросам развития гражданского общества, участия населения в местном самоуправлении.